2024年3月，SAE国际航空设计大赛（SAE Aero Design East）在美国佛罗里达州莱克兰举行，来自中国、美国、加拿大、波兰、巴西、印度6个国家，55支代表队参加本次大赛。本次比赛采用线上线下相结合的方式。其中“线上”比赛包括提交设计报告和全英文答辩，“线下”比赛为飞行任务演示。我校航模队今年第四次参赛，第二次赴美参加飞行任务演示，并从曼尼托巴大学、宾夕法尼亚大学、辛辛那提大学、佐治亚理工学院、密西根大学、滑铁卢大学、韦仕敦大学等大学中脱颖而出，获一枚金牌，四枚银牌，创造了航模队在该赛事中的历史最好成绩。
SAE国际航空设计大赛与欧洲大学生载重飞机挑战赛（ACC）并称为飞行器设计类比赛国际顶级赛事。该赛事自1986年开始举办，迄今已有38年的历史。SAE自创办以来，就在国际上享有盛名，受到全球行业领导者的认可和支持。它是由美国汽车工程师协会组织，洛克希德马丁、波音、SOLIDWORKS等公司赞助的高级别世界大学生航空设计大赛，是国际上规模最大、参赛国家最多的大学生航空创新设计大赛。
赛事主要考验学生在构思、设计、制作以及优化飞行器设计方面的能力，并在实际制作和试飞过程中实践航空理论知识，完成全英文的创新设计报告和现场英文答辩，是一场“REAL WORLD”的飞行器设计挑战。我校学子本次共分为两个组别参赛，取得了优异的成绩。
常规组斩获飞行单项冠军、综合成绩亚军的历史最好成绩
微型组取得了设计报告第二名、飞行挑战第二名以及总成绩第二名的优异成绩。
学校航模队自2023年11月份开始筹备本次比赛，从团队报名、规则解读、队员招募与培训、初步设计与样机制作、校内专家论证，不断试飞改进，再到之后的提交设计报告以及线上答辩，历时4个月。
南航航模队以“科教融合、促进创新”为宗旨，依托航空航天民航特色科技创新基地，以国际和全国性重大赛事为抓手，持续优化科教融合创新机制，强化年级、学院和学科之间的交叉融合，促进师生自由创新和创新自由，推进寓教于研的拔尖人才培养和持续创新的科研协作，积极营造良好的科创氛围，助力航空拔尖人才培养，为学校内涵发展和“双一流”建设贡献力量！