张道强教授的学生都说，他是个有亲和力的人，学习上用制度保证效率，生活上甚是贴心。这些特点分开来讲也许并不突出，但能非常好地集于一人身上，着实不易。
我们初见他时，他衣着简单得体，彬彬有礼。办公室里，桌子上摆放着好几本专业书籍，门后是一块小黑板，写满了各种英文专业名词和记者不太能看懂的字符。看到这些，让人不禁联想到张教授的研究方向，原本以为这次采访的难度会很大。没想到，采访过程却出人意料地愉快，顺利。采访过程中，张教授总是笑着回答，遇到问题解释得耐心又清楚。
破格晋升的青年教授
张道强是南航95级计算机科学与技术学院的学生，也是南航1999年第一届硕博连读的学生，这样的求学经历既是幸运的，同时也有曲折的一面。
当时，南航第一次设置硕博连读制度，由于张教授所在学院暂时尚未设置博士点，前几年是和自动化学院的研究生一起上课，并于2002年重新回到计算机科学与技术学院学习。但这样的条件并不算得上困难，据张教授回忆，当时南航学风好，学校紧抓“培养优秀人才”的政策，同时大部分学生选择考研，自己也自然而然地受到了影响。张教授坦言道，虽然硕博连读之后曾有过放弃的念头，但是想到当初努力的自己，以及陪伴左右、鼓励自己的爱人，咬咬牙也就坚持下来了。最终，他的博士论文表现不俗，获得了“2005年江苏省优秀博士论文”“2009年全国百篇优秀博士论文提名奖”。
张道强2004年毕业留校南航，2006年晋升为副教授，2008年破格晋升为教授。南航2008年实施“青年教师破格晋升”政策，从35岁以下的优秀青年教师中择优破格晋升一批青年教授。张道强因其在教学和科研上的优秀表现，从众多申请者中脱颖而出，破格晋升为当时南航最年轻的正教授。
国际视野与灵活教学
“奠定一个人学术生涯最重要的就是博士阶段，以及博士毕业后的那几年。”据张道强回忆，2004年博士毕业后，他在南大计算机系的一个国家重点实验室，跟着国内一位知名专家做了2年的在职博士后，这两年对他来说是很大的提升。在这期间有机会与国外学者交流，最大的收获就是扩宽了视野。而后几年，他也曾通过参加领域内的国际会议以及去国外大学走访交流等方式，接触更广的世界。
多次海外出访交流的经历，让张道强积累了更多见识，对科研也有了更深的理解，“做科研不能只盯着一个小圈子，要了解国际前沿，知道别人在干什么。”计算机学科发展很快，更新很快，基本上每隔几年都会有新的名词出现。以前提出过云计算和物联网这些概念，现在可能更多人开始听说大数据，互联网架这些新名词。紧盯国际前沿，首先从关注研究领域内最新的科技前沿的消息开始；而保持前进，则需要不断地阅读国际前沿论文。张道强现在正带着几位研究生，他总结了研究生与本科学习阶段不同的地方，“研究生阶段应该更注重创新，培养解决问题的能力。为了培养研究生的创新能力，授课时除了讲一些经典的方法之外，还需要引入一些前沿的、新出来的想法。”因此，他让学生提前阅读国际期刊以及最新发表的会议论文，然后在每周的讨论会上，选择感兴趣的内容和大家共同探讨。
张道强对学生的要求很简单，就是把重心放在学术研究上。张教授本身是做科学研究探索的，包括自己在以前读博士期间，其导师陈松灿教授也是这样要求的。整个团队在做研究期间，主要课题都是来源于国家、省级的纵向课题。主要任务是解决领域内的问题，然后在前人的基础上创新。只有这样不断提出新问题，科学研究才会有进展，才能向前发展。
张教授还很注重与学生的沟通交流，除了定期的讨论会，每周都会去实验室了解学生的科研进展。研三学生叶婷婷谈起自己的导师，这样说道：“张老师比较贴心。我们定期有组会，每次一两个学生发言与展示，然后大家一起提意见，一起讨论。老师还会给每个人排一个时间表，每人每周都有进度交流。”在既定的时间之外，学生有疑问也可以去找老师交流,办公室的小黑板就是交流想法的工具。
科研路上不止步
在评为教授后，张教授继续着他求学时的研究项目———模式识别。讲到此，张教授说道：“模式识别在人脸上的应用即人脸识别，生活中经常说的‘刷脸’也有这个意思。”这一解释让作为文科生的记者恍然大悟，同时也感受到老师的亲和。
之后张教授补充道，“我所研究的模式识别主要应用于医学领域，利用脑影像智能数据分析技术检测脑疾病，主要是老年痴呆症、精神分裂症等的早期诊断，目前已与我市南京脑科医院、南京军区总医院和青岛市市立医院等进行了合作。”
“许多用人企业都评价南航的学生功底扎实，学风好，骨子里有一股韧性。”张教授本科学习期间，南航的江宁校区还未建成，很多设施条件也远不如现在好。那时宿舍还没有安装空调，夏天很热的时候还有同学在楼顶铺凉席就地而睡。尤其南京冬天又极冷，来自北方的他最初也有些不适应。但是，即使是在当时不太优越的环境下，张教授仍然能感受到南航的学风很好。
在良好的学风影响下，周围有相当一部分同学继续读研深造。张道强教授也一样，然而性格偏执的他，选择了一个和大部分同学都不一样的方向。考研的时候，大多数人都去学了比较好找工作的应用方向，张道强教授却选择了偏理论的方向。“我就感觉理论研究挺有意思的，自己也比较喜欢这方面。”这也是后来他去报硕博连读的原因。在那个时代，高校留不住人。张教授所学的专业，硕士毕业就已经很好找工作了，当时很多同学都去了一些知名的科技公司，年薪可观。而他却坚持走自己的道路，继续读完博士，继续做科研。
王国维在他的《人间词话》中说到治学经验，即：古今之成大事业、大学问者，必经过三种境界：第一种境界是“昨夜西风凋碧树,独上西楼,望尽天涯路”；第二种境界是“为伊消得人憔悴,衣带渐宽终不悔”；第三种境界是“众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在灯火阑珊处”。回忆起科研生涯的感悟，张道强教授也有着这样一段心路历程。就像诗人屈原曾经高歌：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”在这漫漫科研路上，张道强教授求索的脚步，从未停止过。